我国发明印刷术的时间大约在公元七世纪初。最先发明的印刷术是雕版印刷术。活字印刷是在雕版印刷技术已经成熟、印品精良，而且广为流行的北宋仁宗庆历年间（1041～1048年），由天才的印刷工人毕升发明的，从时间上看，它比发明雕版印刷术晚了400多年，而且毕升发明的印刷术，因种种原因未能广泛使用。直到公元十三世纪末（元朝大德年间）农学家王祯发明了转轮排字架和转轮排字法，并用其排印了《旌德县志》之后，活字印刷才进入了实用阶段。况且印刷术发明后大约一千多年的时间里，我国主要采用的是雕版印刷，以雕版印刷为主的我国古代印刷术和印刷事业一直居世界领先地位，尤其是发明于十七世纪初的饾版印刷术，时至今日，在印刷技术高度发展、群芳斗艳的印刷百花园中，仍独放异彩，为世人瞩目。