在英美等国，循环教材的使用已经非常普遍。尽管数字化对纸质教材造成了一定影响，但循环教材仍是最主要的教学辅助手段。学生使用的教材由学校免费提供。在每个学期或学年的开始，学校会根据课程设置将教材租借给学生，保证人手一册，并在对应科目结束的时候收回。学生和家长不需要支付任何费用，但是如果教材丢失或破损，学生需要付费赔偿。

    校方购买学生减负

    通常，循环教材能够使用三到五年。教材由学校统一购买，每个科目都是由任课老师亲自选择。尽管选购教材会给教师带来额外的工作，但教师还是非常乐意，因为可循环使用的教材避免了反复选购的麻烦。

    政府和学校并不会指定教材品种，也不会对价格进行限制。教材的价格完全由出版社掌握，这就导致了出版商之间的竞争，良性竞争使出版社在教材出版的内容更加精益求精，定价也更为合理。基本上，目前这种循环教材体系，减轻了家长和学生的负担，即使是家境较差的学生也不会为购买教材而承担金钱上的压力。同时，这也是一种高效和环保的作法。

    当然，也有一些不尽如人意的地方需要改善。第一是学校的财务压力。政府拨给学校的预算，首先要支付教师工资，教学设施的建设和维护，其次才是购买教材。以前，学校所属的主管部门会限定购书的费用。但是，现在学校在这方面已经完全自主，购买教材的品种也非常多样。在小学，读写，数学和科学是主要的科目。而在中学，购买数理化的教材的预算通常会比艺术社科类的多一些。除了每年的常规拨款外，政府也会有一些专项基金，比如设立“阅读年”和“数学年”并拨款购买相应的图书。但是目前学校，家长和出版商普遍反映，拨款的数额太少，并不能让所有的学生都用上最新版的教材。所以也会出现几个学生共用一本教材的情况。

    另外，不同地区的学校在教材购买上也有区别。富人区的学校可能比贫民区学校的预算更为宽裕。另外在英国，约有6%的学生在私立学校就读，这些学生需要自行购买教材。

    促进出版商良性竞争

    循环教材对教育类出版商有何影响？目前，英国有六七家主流的教材出版社。除了出版教材外，他们也出版辅助的练习册，电子资料以及教师手册等。30年前，英国有很多教育出版商，而现在，这部分市场已经被几大出版社主导，包括培生、牛津大学出版社、剑桥大学出版社、哈珀?柯林斯、阿歇特和尼尔森?托尼斯等。这种变化是由多方面原因导致的。其中最重要的是，政府制定的国家课程体系使得各个学校的课程基本一致，这导致了出版商教材的同质化，并使竞争加剧，一些小的出版社就被淘汰出市场。

    目前，英，美，法，德和新西兰都采用循环教材体系，而在意大利和荷兰等国家，小学阶段的教材是免费的，到了中学则需要家长购买；在澳大利亚，家长可以选择租用教材，也可以购买教材。在那些需要家长购买教材的国家，政府会给家境较差的学生一部分资金资助。

    毫无疑问循环教材是一个良好的政策，在节省政府资金的同时也有利于教材质量的提高，同时也减轻了贫困家庭学生的负担，但是，循环教材的使用，需要以政府的支持、以良好的教材出版环境为前提。教材作者需要与出版商保持良好的合作。教育出版商也需要不断的努力，保证教材的市场占有率。