通过利用全自动数字工作流程的力量和计算机直接制版的速度，“即时制版”成为了印刷业中一个新兴的发展战略。它能在印刷前的几个小时甚至几分钟内完成活件的制版，从而给印刷厂带来了极大的灵活性。“即时制版”能让印刷调度员更好地安排生产时间，以便客户在生产前的最后一分钟对印刷规格、页面尺寸和活件内容进行修改。

    由于“即时制版”是一个比较新的理念，所以使用这项技术的印刷厂还比较少。从目前来看，所谓的“即时制版”就是利用高度自动化的印版处理和运输系统，加快印版的生产流程，并及时地将其安装在印刷机上。业内著名的直邮广告公司——考克斯聚众传媒（Cox Target Media）就是在利用这种高科技的印版处理系统来进行工作。

    据了解，总部设在北美佛罗里达州的考克斯公司是一家拥有40多年历史的家直邮广告公司，它的主要产品就是著名的Valpak蓝色信封（因信封为蓝色，故被称为VaIpak蓝色信封，这种直邮函件中经常装有当地广告商的定购单或赠券，能帮助发件方找到理想的目标客户）。该公司每月大约要给美国和加拿大的4600多万个家庭发放优惠券。在2008年，考克斯公司的Valpak印刷厂共生产了200亿份优惠券，并将其插在了5.21亿封直邮信函中。作为考克斯的生产基地之一，Valpak印刷厂已经建造了一个新的工厂，并将自己的产能提高到了原来的两倍。据了解，该公司的优惠券是在两台78英寸宽的高斯Sunday4000印刷机进行印刷机，这些印刷机所采用的自动活件转换技术能让用户在不停机（2500英尺/分钟）的情况下完成换版。

    我们可以想象，这样一个高速运转的印刷系统需要源源不断的印版供应，而且由于短版活众多，印刷厂必须每隔12分钟就为其输送一块印版。由此可见，能否及时满足印刷车间的印版要求对一个印刷厂的成本有着至关重要的意义。考克斯公司就在其占地面积为50万平方英尺的Valpak工厂里安装了两条印版输送“高速路”、16套印版索引系统、32个智能安全支持模块以及170多个自动化模块，以便最大限度地满足生产车间对印版即时生产的要求。

    在购买新设备之前，考克斯公司了解到高斯Sunday 4000AT印刷机的标准印刷版长是10200印，这意味着这些印刷机必须保持连续生产，因此根本不会给人们留下装版的时间。于是，开发出了一个吊装印版传输系统，该系统可以与四台柯达Magnus超大幅面制版机和两台弯板机想来你，从而确保印版的高速稳定传输。此外，在制版机或显影机需要进行保养的时候，这个自动化的系统还能重新定义印版的运输路线。

    据了解，柯达全自动堆积机能在不需要手工处理的情况下容纳3600块印版，因此能够满足Magnus超大幅面制版机的生产要求。柯达印版会从制版车间里直接被运送到Valpak印刷厂里，而且整个过程都将保持个高度的自动化。

    如果印版在安装过程中损坏了，操作人员还可以通过印刷机的控制面板重新预定一个印版，BurgessIndustries公司的首席执行官D.J.Burgess说：“世界上没有哪家印刷厂的操作人员能够像Valpak印刷厂的工人们这样对成像印版进行全面的控制。Burgess印版管理系统知道每一个活件何时开工，能确保所有页面的准备印刷，因此它算得上是一个完全不需要人工干预的一体化生产系统。